Empati, bir başka kişinin ne hissettiğini duygusal olarak anlama, olayları onların bakışı ile görebilme ve kendini o kişinin yerine koyma yeteneğidir. Empati hissetme yeteneği, kendi duygularınızla ne kadar bütünleşmiş olsanız da, belli bir zaman dilimini o kişi gibi yaşıyor olduğunuzu tasavvur edebilmedir. Başka bir kişiyi acı içinde görüp buna kayıtsız kalmak hatta düşmanca bir tutum sergilemek anlaşılmaz bir şeydir.
Bazı insanların empatik bir kişi olma eğiliminde olduğunu gösteren belirtiler vardır. Bunları;

• İnsanları derinden önemsemek
• İyi bir dinleyici olmak
• Başkalarının sorunlarını anlatmak veya tavsiye almak için sık sık geliyor olması
• Sıkıntılı olaylardan bunalıyor ve acı çekenlere yardım etmeye çalışıyor olmak
• İnsanların dürüst olmadığını çekinmeden söylüyor olmak, gibi sıralayabiliriz.

Ancak çok fazla empatiye sahip olmak veya başkaları için endişe etmenin boyutunu ayarlayamamak, tükenmişliğe varan durumlara yol açabilir. Başka birinin deneyimleri karşısında bedensel tepki vermeye kadar gidebilir. Örneğin, bir başkasının utandığını görünce yüzünüzün kızarması veya mide rahatsızlığı hissetmek gibi.
Merhamet ve sempati, empatinin içinde olmakla birlikte, empati daha güçlü ve aktif ve girişimci duyguları kapsar.
Empatiyi deneyimlemenin birçok faydası vardır:

• Sosyal bağları güçlendirir bu da fiziksel ve psikolojik refahı artırır.
• Kendi duygularınızı düzenlemeyi öğrenmenize yardımcı olur. Duygusal düzenleme, stresli zamanlarında bile bunalmadan ne hissettiğinizi yönetmenize izin vermesi açısından önemlidir.
• Yardım etme davranışlarını geliştirir.

Araştırmalar temel düzeyde empati yaşama yeteneğine katkıda bulunan iki ana faktörün, genetik yapı ve sosyalleşme olduğunu göstermektedir.

Sonuç olarak;

• Bazı insanlar daha empatik olabilir.
• Herkes her durumda empati yaşamaz.
• Bazı insanlara veya bazı olaylara karşı daha empatik olunabilir.

Tabi ki bunlar, kişinin geçmiş deneyimlerine, beklentilerine, kişileri algılama ve yorumlama biçimine bağlı olarak şekillenmektedir.